- По-твоему выходит - везде плохо будет. А хорошая дорога у тебя есть, инженер?

- Нет, - отвечаю, - и у меня нет, и у вас нет. Это война. На войне хороших дорог не бывает, все плохие, разве что в тылу сидеть и на продовольственном складе подъедаться, но вам это не грозит, и мне тоже.

- И что же ты нам посоветуешь?

Федор серьезен и напряжен, остальные притихли, ждут ответа.

- Ничего. У вас свои головы на плечах, ими и решайте.

После паузы, слово берет Федор.

- Странный ты какой-то. Начальство оно обычно все за тебя решить норовит, все посылает куда-то, а само не идет. А ты - сами решайте. Но за гадание твое - спасибо, прояснил кое-что. Ладно, земляки, давайте спать, утром еще помаракуем. Степан - ты первым на посту стоишь, дальше Ваня, Егор, Петр. Я - последним.

Оказывается у них и караульная служба налажена, не ожидал. И обращаются друг к другу по именам. Городские бы кличек понавешали, на них бы и реагировали, а эти деревенские - по именам, хотя в родной деревне у каждого свое прозвище есть. С этими мыслями я засыпаю и первую, за все время здесь, ночь сплю спокойно.

Утро начинается с поддержания гигиены. Выясняется, что зубная щетка есть только у меня. Пока окруженцы готовят завтрак - ту же пшеницу с салом, но уже без соли, и обсуждают свою дальнейшую судьбу, решаю разобраться со своей находкой. Выпрашиваю у Федора шомпол с ершиком и масленку. Магазин снимаю быстро, а дальше дело не идет, не могу снять крышку ствольной коробки. Минут пять пытался, не получается. Аж злоба взяла, кандидатскую защитил, а с этой железякой не справлюсь? И ведь разобрался! Вперед, вперед ее надо двигать! Вперед до упора и вверх.