- Как ты думаешь, инженер, наши победят или немец верх возьмет?

- Думаю, наши.

- Ага, - тянет Федор. - А скоро?

- Думаю, что нет. Прошлую войну тоже хотели за полгода закончить, а она четыре года тянулась. Эта будет не меньше.

- Четыре года?!

Я и сам только начал осознавать всю серьезность этой цифры.

- Ладно, садитесь ближе, - обращаюсь к остальным, - я хоть и не цыганка, а судьбу дальнейшую вам нагадаю, точнее несколько судеб. А по какой дорожке идти, вы уже сами выберете.

- Ну, давай, гадай, - соглашается Федор.

Народ подтягивается ближе, даже раненый проявляет интерес.

- Первая дорога ведет на восток, к нашим. Только голову на ней сложить легче легкого. Пока здесь сплошного фронта нет, пройти до Днепра не проблема. Но там вас снова в строй и на передовую, а у пехотинца дожить до конца войны шанс невелик, а точнее считайте, что нет его.

Народ погружается в раздумья.

- Вторая дорожка ведет на запад, в немецкий плен. А плен для вас это смерть. От холода, от голода, от петли, от немецкой пули.

- Выходит и там смерть, и там смерть. Так в чем же разница? - вклинивается один из красноармейцев.

- Разница в том, что на востоке смерть почетная, в бою, а на западе позорная, конечно, если сам сдался. На войне всякое бывает, только если доведется в плен попасть - сразу бегите. Пока силы есть - бегите. Иначе в лагере вас немцы все равно уморят.

- Да нешто они такие звери? - удивляется один из лопоухих. - Мамка рассказывала, что люди, как люди. В восемнадцатом году у нас были, и ничего.

- Так это у вас другие немцы были.

- Какие другие? - удивляется лопоухий.